In de Oost-Afrikaanse regio Somaliland zijn zaterdag minstens 38 mensen gedood bij zware gevechten rond Laascaanood, aldus plaatselijke bronnen. De stad wordt opgeëist door zowel Somaliland, een afgescheiden regio van Somalië, als het naburige Puntland.
Troepen van Somaliland vielen de stad aan met zwaar geschut, vertelde een plaatselijke militieleider in Laascaanood. ,,Er zijn nog meer slachtoffers aan beide kanten en vooral onder de burgers. We hebben tot nu 38 doden gedocumenteerd”, zei hij. De autoriteiten van Somaliland gaven aanvankelijk geen commentaar.
Het geweld in Somaliland keert sinds eind 2022 steeds terug. Somaliland en Puntland geven elkaar de schuld. Begin februari hadden ook drie provincies van Somaliland – waaronder de provincie Sool, waar Laascaanood ligt – aangekondigd weer deel te willen uitmaken van Somalië.
Somaliland, een regio in het noorden van Somalië met ongeveer 3,5 miljoen inwoners, is al meer dan drie decennia praktisch onafhankelijk. Volgens het internationaal recht wordt het land echter alleen door Taiwan erkend. De Somalische deelstaat Puntland, met ongeveer twee miljoen inwoners, is semi-autonoom.
