- Shahri Mahamed en Jusra Mahamed zijn actief binnen Youth changenakers (YCM), een organisatie die zich inzet voor het betrekken van jongeren bij maatschappelijke vraagstukken, waaronder de strijd tegen meisjesbesnijdenis (vrouwenbesnijdenis, of VGV: vrouwelijke genitale verminking). Tijdens een bijeenkomst in Den Haag spraken ze over hun ervaring met de Haagse aanpak om het taboe rond meisjesbesnijdenis te doorbreken en de belangrijke rol die YCM speelt in dit proces. In hun presentatie benadrukten ze met name het belang van samenwerking met sleutelpersonen binnen gemeenschappen en het inzetten van jongerenambassadeurs om het probleem bespreekbaar te maken.
- De Haagse Aanpak en Meisjesbesnijdenis: Den Haag, als stad met een diverse bevolking, wordt geconfronteerd met de uitdaging om diepgewortelde culturele tradities zoals meisjesbesnijdenis bespreekbaar te maken en uit te bannen. Hoewel deze praktijk in Nederland verboden is, blijft het binnen bepaalde gemeenschappen een gevoelig onderwerp. De Haagse aanpak richt zich op het doorbreken van het taboe rond deze praktijk door gebruik te maken van een cultureel sensitieve benadering, waarin samenwerking met de gemeenschappen zelf centraal staat.
- Shahri en Jusra Mahamed vertelden hoe YCM als onderdeel van deze aanpak functioneert. Hun werk richt zich op het empoweren van jongeren en hen bewust te maken van hun rechten, zodat zij een actieve rol kunnen spelen in het tegengaan van schadelijke praktijken zoals meisjesbesnijdenis. Een belangrijk aspect van hun aanpak is het werken met sleutelpersonen, die binnen de gemeenschappen veel invloed hebben. Dit kunnen religieuze leiders, ouderlingen of andere gerespecteerde leden van de gemeenschap zijn.
- Jongerenbetrokkenheid via YCM: YCM speelt een cruciale rol in het versterken van de stem van jongeren binnen deze problematiek. Shahri en Jusra gaven aan dat jongeren vaak het middelpunt zijn van verandering binnen hun gemeenschappen. Door hen te betrekken bij het bespreken van meisjesbesnijdenis en hen te trainen als ambassadeurs van verandering, kunnen zij helpen het taboe te doorbreken. YCM organiseert verschillende initiatieven om jongeren te betrekken, waaronder:
- Trainingen: YCM biedt trainingen aan jongeren waarin ze leren over meisjesbesnijdenis, de gezondheidsrisico’s, de wettelijke aspecten en de sociale dynamieken rond deze praktijk. Ze worden opgeleid om deze informatie verder te verspreiden in hun eigen netwerken.
- Voorlichtingsbijeenkomsten: Shahri en Jusra vertelden dat YCM regelmatig voorlichtingsbijeenkomsten organiseert voor jongeren en hun families, waarin ze de schadelijke effecten van meisjesbesnijdenis bespreken. Tijdens deze bijeenkomsten worden vaak ook sleutelpersonen uitgenodigd om hun stem te laten horen en een gesprek op gang te brengen.
- Huiskamergesprekken: Een van de meest succesvolle methoden die YCM toepast, is het organiseren van huiskamergesprekken. Hierbij komen kleine groepen mensen samen in een informele setting, wat het makkelijker maakt om gevoelige onderwerpen zoals meisjesbesnijdenis te bespreken. Shahri en Jusra gaven aan dat deze methode vooral effectief is in gemeenschappen waar een grote mate van wantrouwen bestaat ten opzichte van externe organisaties.
- Podcasts: YCM maakt ook gebruik van podcasts om jongeren en de bredere gemeenschap te bereiken. Door middel van deze podcasts worden gesprekken gevoerd over meisjesbesnijdenis en aanverwante onderwerpen zoals gendergelijkheid, seksuele gezondheid en rechten. Jongeren worden actief betrokken bij het produceren en presenteren van deze podcasts, waardoor ze een platform krijgen om hun stem te laten horen.
- Samenwerking met sleutelpersonen en jongerenambassadeurs: In hun presentatie benadrukten Shahri en Jusra het belang van samenwerking met sleutelpersonen binnen de betrokken gemeenschappen. Deze personen hebben veel invloed en kunnen helpen om het gesprek over meisjesbesnijdenis op een respectvolle en effectieve manier te voeren. Door hun medewerking te verkrijgen, kunnen initiatieven zoals die van YCM meer vertrouwen winnen binnen de gemeenschappen en wordt er meer ruimte gecreëerd voor verandering.
- Daarnaast speelt het concept van jongerenambassadeurs een centrale rol in de strategie van YCM. Jongeren die getraind zijn en zich inzetten als ambassadeurs fungeren als rolmodellen binnen hun eigen gemeenschappen. Zij helpen bij het bewustmaken van leeftijdsgenoten en gezinnen over de gevaren en onrechtvaardigheid van meisjesbesnijdenis. Jongerenambassadeurs hebben een dubbele functie: enerzijds fungeren zij als brug naar de gemeenschap, anderzijds representeren zij de nieuwe generatie die verandering teweeg kan brengen.
- Belang van Lokaal Leiderschap en Jeugdparticipatie: Een van de belangrijkste boodschappen van Shahri en Jusra was het belang van lokaal leiderschap en jeugdparticipatie in de strijd tegen meisjesbesnijdenis. Ze benadrukten dat veranderingen die van buitenaf worden opgelegd vaak worden gezien als bedreigend of irrelevant voor de gemeenschap. Lokale leiders en jongeren daarentegen begrijpen de cultuur en de sociale dynamieken binnen hun gemeenschappen veel beter, en zijn daardoor beter in staat om het gesprek te voeren en daadwerkelijke verandering te bewerkstelligen.
- Jeugdparticipatie is daarbij essentieel, aangezien jongeren vaak openstaan voor nieuwe ideeën en bereid zijn om het voortouw te nemen bij het creëren van sociale verandering. Bovendien hebben ze door hun leeftijd vaak toegang tot netwerken en platforms die minder toegankelijk zijn voor oudere generaties. Shahri en Jusra benadrukten dat jongeren niet alleen als passieve ontvangers van informatie moeten worden beschouwd, maar als actieve deelnemers en leiders in de strijd tegen meisjesbesnijdenis.
Conclusie: Het verhaal van Shahri Mahamed en Jusra Mahamed van Youth changemakers (YCM) toont aan hoe cruciaal het is om jongeren en lokale gemeenschappen te betrekken bij het doorbreken van het taboe rond meisjesbesnijdenis. Door samen te werken met sleutelpersonen en jongerenambassadeurs, en gebruik te maken van diverse platforms zoals trainingen, voorlichtingsbijeenkomsten, huiskamergesprekken en podcasts, weten ze een moeilijk bespreekbaar onderwerp op een constructieve manier aan te kaarten. Hun werk toont het belang aan van lokaal leiderschap en jeugdparticipatie, en laat zien dat verandering van binnenuit de gemeenschap de meest duurzame oplossing is in de strijd tegen meisjesbesnijdenis.
